Les fêtes de fin d'année sont essentiellement une saison de bouteilles à moitié utilisées. Un gin que vous avez aimé un jour, un rye que vous "respectez" mais que vous n'utilisez pas, un amaro que vous avez acheté pour une recette... et maintenant, ils sont tous là, comme des invités gênants.
Voici une tradition que j'adore : préparez une (ou plusieurs) base(s) de cocktails personnalisée(s) en bouteille au cours d'une soirée confortable. Vous mettez de la musique, vous sortez un grand verre à mélange et une cuillère à soupe, et vous organisez une petite séance de "laboratoire de saveurs". Vous obtenez ainsi votre propre mélange maison, prêtà être servi lorsque des amis arrivent (ou lorsque vous souhaitez simplement obtenir un dernier verre parfait sans effort).
Cette méthode fonctionne le mieux pour les cocktails à base de spiritueux, de type brassé: Manhattan, Negroni, Boulevardier, Old Fashioned... en fait, tout ce qui ne dépend pas d'un jus frais, d'un soda ou d'un œuf.
Table des matières
L'idée de base : construire une base, couche par couche
Un flux de travail simple
Choisissez une direction (Negroni, Manhattan, Old Fashioned).
Commencez petit : faites des mini-tests rapides dans un tout petit verre avant de vous engager.
Montez les couches dans un verre à mélange : spiritueux → modificateurs (vermouth/amaro/liqueur) → amers en dernier lieu.
Goûter, ajuster, répéter (quelques ml ou un trait à la fois).
Embouteillez, étiquetez et mettez au frais, puis servez sur un gros cube - ou rallongez avec du soda plus tard.
Considérez votre lot comme un "concentré" qui devient un cocktail lorsque vous le servez sur un gros cube (ou que vous le remuez brièvement avec de la glace).
Comment lui donner un goût "intentionnel" (et non pas un goût de restes)
Une logique d'association qui échoue rarement
Similaire + similaire: deux gins, deux ryes, deux amaros de la même famille = généralement harmonieux.
Contraste avec un pont: si quelque chose est bizarre ou audacieux, ajoutez un ingrédient "pont" (des amers d'orange, un amaro plus doux, une note de vanille, etc.
Un seul personnage principal: laissez une bouteille mener la danse et utilisez les autres comme des seconds rôles.
Préparez chez vous des cocktails par couches successives
Au lieu de tout mélanger d'un coup, commencez par l'alcool de base :
Commencez par votre ou vos alcools de base (c'est le corps).
Ajoutez votre modificateur (amaro / vermouth / liqueur).
Ajoutez les bitters en dernier, quelques traits à la fois, car ils peuvent prendre le dessus rapidement.
Les pro de l'amertume : utilisez plusieurs amers, mais donnez à chacun une fonction.
Exemple : un pour la structure (style Angostura), un pour la direction (orange, chocolat, cardamome, etc.).
Infuser des "vibrations de vacances" sans créer de désordre
Vous pouvez ajouter des arômes directement dans la bouteille, mais de manière contrôlée.
Voici quelques exemples :
Zeste d'orange (quelques écorces larges)
Bâton de cannelle
Gousse de vanille (un petit morceau suffit)
Règles d'élégance :
Retirez les matières solides plus tard. Ne laissez pas les choses vivre dans la bouteille indéfiniment.
Vérifiez-la tous les jours - les épices peuvent passer d'un état subtil à un état trop puissant plus rapidement que vous ne le pensez.
Filtrez avant de servir si vous voyez des particules (une passoire fine ou même un filtre à café si vous voulez qu'il soit propre comme du cristal).
Ce qu'il ne faut pas mettre en lots (et ce qu'il faut faire à la place)
Oubliez les mélanges :
Jus d'agrumes (citron/citron vert/orange)
Soda / vin mousseux
Eau (sauf si vous la diluez délibérément au préalable)
Pourquoi : la fraîcheur et la carbonatation meurent, et les jus compliquent le stockage.
Au lieu de cela :
Conservez votre lot comme base solide.
Ajoutez le jus, le soda ou le sirop juste avant de servir.
Cela rend votre base incroyablement flexible : une bouteille peut être utilisée pour deux types de boissons - un verre sérieux sur un gros cube ou un long drink plus léger surmonté d'un soda.
Conseil de pro : faites vieillir votre lot dans un mini-fût de chêne.
Vous voulez passer du stade de "mélange amusant" à celui de "wow, ça a le goût d'un bar à cocktails" ? Essayez de faire reposer votre base pré-mélangée dans un tonneau de chêne. Le chêne ajoute de douces notes de vanille et d'épices et arrondit les angles, ce qui est particulièrement intéressant pour les mélanges à base de spiritueux.
Nous proposons des fûts de 1, 2 et 5 litres, parfaits pour les mélanges à domicile.
Quelques conseils pratiques :
Privilégiez le spiritueux (évitez les jus de fruits et les sodas dans la barrique).
Goûtez régulièrement - les petits fûts fonctionnent plus rapidement que les grands.
Une fois que la saveur vous plaît, mettez-la en bouteille et conservez-la au réfrigérateur.
Stockage et "combien de temps durera-t-il ?"
Les lots à forte teneur en alcool, entièrement composés d'alcools (sans vermouth) sont très stables. Le réfrigérateur est idéal ; il se conservera pendant des semaines.
Leslots avec vermouth: le vermouth est à base de vin, il est donc plus fragile. Gardez-le au réfrigérateur et essayez de le terminer plus tôt (pensez à la saison des fêtes, pas à l'oublier pendant 3 mois).
Conseil pratique : si vous utilisez du vermouth, envisagez de faire une plus petite bouteille pour qu'il reste frais et que vous puissiez le finir.
Versions sans alcool et à faible teneur en alcool
La même méthode fonctionne parfaitement avec :
Spiritueux sans alcool
Les apéritifs sans alcool/les bouteilles de type AMABO
Ou une base divisée : moitié sans alcool + moitié avec alcool pour un mélange à siroter à faible teneur en alcool.
Conservez les lots de NA au réfrigérateur et traitez-les comme des produits frais : des lots plus petits, une consommation plus rapide, c'est l'état d'esprit le plus sûr.
(Un détail : de nombreux amers classiques contiennent de l'alcool - si vous voulez un NA complet, choisissez des amers sans alcool, par exemple, All the Bitters).
Faites-en un rituel : la présentation est importante
Il s'agit ici d'une tradition de vacances et non d'une "préparation de repas" :
Choisissez une belle bouteille, un pot ou une carafe.
Utilisez un marqueur effaçable ou une étiquette amovible et nommez votre création (sérieusement, le nom est la moitié du plaisir).
Ajoutez une "note de service" sur l'étiquette :
"Versez 75 ml sur un gros cube avec une écorce d'orange" ou "Complétez avec du soda pour une version légère".
Les outils qui facilitent le travail
Grand verre à mélange + cuillère à soupe (facile à goûter et à ajuster au fur et à mesure)
Doseur (pour que votre "version parfaite" soit reproductible)
Entonnoir + bouteilles (embouteillage propre, pas de chaos collant)
Grand plateau/moule à cube (amélioration instantanée dans le verre)
Une petite liste de contrôle avant de mettre en bouteille
✅ Le goût est bon à température ambiante (le froid atténue un peu les saveurs)
✅ Les amers sont perceptibles mais ne crient pas
✅ Si le produit est infusé : vous avez prévu d'enlever les solides
✅ L'étiquette indique la date et les instructions de service rapide.
C'est tout. Une soirée d'expérimentation et vous avez un cocktail maison prêt pour tous les moments spontanés des fêtes.
